인신윤위, 장애인 보도 ‘윤리 방패’ 세운다 '권익옹호기관과 첫 MOU'

장애인 학대 사건은 늘 자극적인 표제어와 동정 어린 시선의 경계에서 소비됐다. 언론이 정작 비춰야 할 피해자의 인권보다 사건의 잔혹함에 매몰됐던 관행에 마침표를 찍기 위해 자율심사기구가 직접 나섰다. 펜 끝이 약자의 상처를 헤집는 무기가 아닌 인권을 지키는 방패가 되어야 한다는 시대적 요구에 응답한 결과다.

인터넷신문윤리위원회(위원장 이재진, 이하 인신윤위)는 23일 중앙장애인권익옹호기관(관장 박정식)과 장애인 권익옹호 및 학대보도 예방을 위한 업무협약(MOU)을 맺었다고 24일 밝혔다. 언론유관단체 가운데 장애인 전담 옹호기관과 손을 잡은 것은 인신윤위가 처음이다.

해당 협약은 장애인 학대보도 개선과 예방을 위한 상호협력 및 장애인의 권익옹호를 위한 인터넷신문의 책임 있는 보도환경 조성을 목적으로 한다. 협력 사항에는 장애인 학대보도 개선과 예방 관련 모니터링 및 심의 업무 협력, 공동연구, 교육 및 홍보, 공동 세미나 및 캠페인 전개 등이 포함됐다.

박정식 중앙장애인권익옹호기관장은 장애인 학대보도 권고기준의 수립과 이행 확보에 관한 사항은 2023년 장애인복지법 개정을 통해 법적 근거가 마련됐다며 지난해 하반기 권고기준 배포 이후 언론계와의 협력이 어느 때보다 중요해졌다고 설명했다. 실제 현장에서 권고기준이 얼마나 실효성 있게 작동하느냐가 관건인 셈이다.

이재진 인신윤위 위원장은 협약을 계기로 그동안 상대적으로 관심이 미흡했던 장애인 관련 보도를 보다 세밀하게 들여다보고 권익 확산을 위해 노력하겠다고 강조했다. 2017년 설립된 중앙장애인권익옹호기관은 전국 19 개 지역기관과 연계해 장애인 학대 예방을 전담하는 보건복지부 위탁 전문기관이다.

자율규제의 가치는 강제적 규제가 미치지 못하는 사각지대를 윤리의 이름으로 채우는 데 있다. 장애인의 인권이 언론의 조회수 경쟁에 희생되지 않도록 세워진 사회적 안전망이 인터넷신문의 보도 품격을 한 단계 높이는 계기가 될지 주목된다.