가트너 “올해 전 세계 IT 지출 9천조 원 돌파… AI 인프라가 끌고 SW가 민다”

인공지능(AI) 인프라 구축 열풍이 전 세계 IT 지출 규모를 9천조 원대까지 끌어올릴 전망이다. ‘AI 버블’ 우려에도 불구하고 빅테크 기업들의 서버 투자가 지속되면서 데이터센터 시스템 지출이 폭발적인 성장세를 보이고 있다.

IT 리서치 및 컨설팅 전문기업 가트너(Gartner)는 9일 발표한 전망 보고서에서 2026년 전 세계 IT 지출 규모가 전년 대비 10.8% 증가한 6조 1,500억 달러(약 8,961조 원)에 이를 것이라고 밝혔다.

데이터센터 지출 31.7% 급증… “AI 인프라 성장은 현재진행형”
성장의 핵심 동력은 단연 AI다. 가트너는 올해 데이터센터 시스템 지출이 지난해 약 5,000억 달러에서 31.7% 급증해 6,500억 달러를 넘어설 것으로 내다봤다. 특히 데이터센터 항목에 포함된 서버 지출은 전년 대비 36.9%나 증가하며 전체 시장 성장을 견인할 것으로 분석됐다.

존 데이비드 러브록(John-David Lovelock) 가트너 수석 VP 애널리스트는 “시장의 AI 버블 우려에도 하드웨어와 소프트웨어 전반에서 지출이 확대되며 AI 인프라 성장은 여전히 빠른 속도를 유지하고 있다”고 진단했다. 이어 “하이퍼스케일 클라우드 서비스 제공업체들이 AI 워크로드에 최적화된 서버 투자를 확대하고 있는 것이 주된 원인”이라고 설명했다.

SW 성장률 하향에도 ‘생성형 AI’는 80% 폭풍 성장
소프트웨어 분야는 성장 전망치가 소폭 하향 조정됐음에도 여전히 두 번째로 높은 성장 잠재력을 보였다. 가트너는 애플리케이션과 인프라 소프트웨어를 포함한 올해 소프트웨어 지출 성장률 전망치를 기존 15.2%에서 14.7%로 낮췄다.

그러나 전체 규모는 1조 4,000억 달러를 상회할 것으로 예상되며, 특히 생성형 AI 모델 관련 지출은 80.8%라는 기록적인 성장률을 유지할 것으로 보인다.

러브록 애널리스트는 “생성형 AI 모델은 상승세를 이어가며 올해 소프트웨어 시장 내 비중이 1.8%포인트 늘어날 것”이라고 덧붙였다.

디바이스 시장은 ‘숨 고르기’… 메모리 가격 상승에 성장 둔화
반면 스마트폰, PC, 태블릿을 포함한 디바이스 시장은 상대적으로 완만한 성장세가 예상된다. 가트너는 올해 디바이스 지출이 8,360억 달러에 이를 것으로 전망했으나, 성장률은 6.1%로 둔화될 것으로 보았다.

메모리 가격 상승으로 인한 기기 가격 인상이 수요 위축으로 이어지며 출하량 성장을 제한할 것이라는 분석이다.