벤처기업 매출 236조… 삼성·현대차 이어 ‘국내 재계 3위’ 등극

대한민국 벤처 생태계가 출범 30주년을 맞아 외형 성장을 넘어 기술 혁신과 고용 창출이라는 내실까지 확보하며 경제의 핵심축으로 안착했다. 벤처기업 전체 매출액은 삼성과 현대차에 이어 재계 3위 수준을 기록했으며, 고용 규모는 대기업 4대 그룹을 웃돌았다.

중소벤처기업부(이하 중기부)는 2024년 기준 벤처확인기업 3만 8천216개사와 소셜벤처기업 3천259개사의 경영성과를 분석한 ‘2025년 벤처기업정밀실태조사’ 및 ‘소셜벤처실태조사’ 결과를 29일 발표했다.

조사 결과 지난해 벤처기업 총 매출액은 236조 원으로 집계됐다. 이는 삼성(332조 원), 현대차(280조 원)에 이어 벤처기업군이 명실상부한 국내 경제의 3대 축으로 자리 잡았음을 보여준다. 기업당 평균 매출액은 전년 대비 1.4억 원 증가한 66.8억 원을 기록했으며, 영업이익도 흑자 전환에 성공했다.

벤처기업 총 종사자는 82만 8천378명에 달했다. 이는 삼성·현대차·LG·SK 등 4대 그룹의 상시근로자(74만 6천 명)를 8만 명 이상 훌쩍 뛰어넘는 수치다.

연구개발 성과도 뚜렷했다. 벤처기업의 매출액 대비 연구개발비 비율은 6.5%로, 일반 중소기업(0.8%)의 8배를 웃돌았으며 대기업(1.9%)이나 중견기업(1.2%)과 비교해도 높은 수준을 유지했다. 기업당 평균 지식재산권 보유 건수 역시 12.8건으로 전년 대비 1.1건 증가했다.

이러한 성과는 지난 2021년 2월 ‘민간 주도 벤처기업확인제도’로 개편된 이후 4년간 누적된 구조적 변화의 결과로 분석된다. 특히 기술력과 성장성을 인정받은 ‘벤처투자유형’ 비중이 2020년 7.3%에서 2024년 20.1%로 3배 가까이 급증하며 제도의 실효성을 뒷받침했다.

한편, 소셜벤처기업은 전년 대비 21.6% 증가한 3천259개사로 집계됐다. 이들 기업의 78.5%는 취약계층을 고용하며 사회적 가치를 창출하고 있으며, 평균 매출액은 30.8억 원, R&D 조직 보유 비율은 62.4%를 기록했다.

중기부는 이번 실태조사 데이터를 토대로 지난 12월 18일 발표한 ‘벤처 4대 강국 도약 종합대책’을 차질 없이 추진한다는 방침이다. 한성숙 중기부 장관은 “확인된 성과와 과제를 종합적으로 분석해, K-벤처가 유니콘을 넘어 글로벌 빅테크로 성장할 수 있는 구조를 본격적으로 구축해 나가겠다”고 밝혔다.