美 비자장벽에… 韓, 실리콘밸리 AI 두뇌 ‘역(逆)유치’ 총력전

미국 정부가 전문직 취업비자 수수료를 대폭 인상하는 등 해외 인재들에게 높은 장벽을 쌓아 올리는 사이, 대한민국이 파격적인 비자와 정착 혜택을 내걸고 실리콘밸리의 인공지능(AI)·반도체 핵심 인재들을 유치하기 위한 ‘역(逆)유치’ 총력전에 나섰다.


KOTRA는 14일(현지시간) 미국 실리콘밸리에서 주샌프란시스코 총영사관과 함께 ‘커리어 커넥트 인 AI 웨이브’ 행사를 열고, 현지 글로벌 기업 재직자와 명문대생들을 대상으로 한국 첨단산업의 비전과 인재 유치 정책을 알렸다.

최근 미국 정부가 전문직 취업비자(H-1B) 수수료를 기존 1,000달러에서 10만 달러로 인상하는 등 해외 인재의 현지 취업 여건이 불안해지자, KOTRA가 이 기회를 활용해 AI·반도체 등 첨단분야 인재 확보에 직접 나선 것이다.

설명회에서는 우리 정부의 해외인재 유치 지원제도가 소개됐으며, 특히 ‘케이테크패스(K-Tech Pass)’에 대한 관심이 집중됐다. 케이테크패스는 반도체, AI, 로봇 등 8대 첨단산업 분야의 우수 해외인재에게 영주권 전환 특례 등이 주어지는 특별비자(F-2)와 정착 혜택을 제공하는 산업통상자원부 사업이다.

실리콘밸리 빅테크 재직자도 관심… 현장서 이력서 제출도
퓨리오사AI, 망고부스트, 솔트룩스 등 국내 유력 AI·반도체 기업들이 참여한 채용 상담 부스에서는 일부 참가자들이 현장에서 즉석으로 이력서를 제출하는 등 높은 관심을 보였다.


AI·반도체·바이오 3개 분야로 나뉘어 진행된 라운드테이블 미팅에는 173명이 참석했으며, 특히 실리콘밸리 빅테크 기업 재직자도 다수 참석해 국내 기업들과의 네트워킹을 이어갔다.

행사에 참가한 UC버클리대 재료공학 석사과정 학생은 “한국 첨단기업에서 일하고 싶어도 채용 및 비자 정보를 얻기 어려웠다”며 “케이테크패스 등 한국의 채용 트렌드와 제도에 대한 정보까지 얻을 수 있어 유익했다”고 밝혔다.

권오형 KOTRA 실리콘밸리무역관장은 “첨단산업 분야의 한국 기업과 글로벌 인재가 한자리에 모여 채용과 네트워킹을 이어가는 의미 있는 자리였다”며 “실리콘밸리 인재들이 한국 첨단기업에 적극 도전하도록 현지 맞춤형 행사를 계속하겠다”고 말했다.