ESG 경영, 규제 완화 기조 속 변곡점…국내 기업, 리스크 관리와 경쟁력 강화에 집중해야

글로벌 ESG(환경·사회·지배구조) 규제가 다소 완화되는 흐름 속에서도 국내 기업은 여전히 대응 전략 마련이 필요한 상황인 것으로 나타났다. ESG 경영의 방향성은 유지되며, 규제 환경 변화에 따른 유연한 대응과 산업경쟁력 확보가 핵심 과제로 제시됐다.


대한상공회의소는 지난 20일 ‘2025 대한상의 ESG 경영 컨퍼런스’를 개최하고, ESG 정책 기조 변화에 따른 기업 대응 방향을 주제로 발표와 토론을 진행했다. 이번 행사에는 주요 기업과 기관의 ESG 담당자, 학계 전문가 등 400여 명이 참석했다.

첫 발표에서는 미국의 파리협정 탈퇴와 EU의 옴니버스 패키지 등 최근 ESG 규제 완화 움직임이 소개됐다. 보스턴컨설팅그룹(BCG)과 법무법인 지평은 “일부 규제가 완화되고 있으나, 기후 대응과 탄소중립에 대한 국제적 요구는 여전히 유효하다”며 “기업들은 ESG 전략의 속도와 우선순위를 재조정할 필요가 있다”고 설명했다.

EU의 ‘지속가능성 옴니버스 패키지’는 중소·중견 수출기업의 부담을 줄이는 방향으로 개정돼, 약 4만 개 기업이 공시 의무 대상에서 제외될 것으로 분석됐다. 다만, 연간 매출 4억5천만 유로(약 7천억 원) 이상인 대부분의 국내 대기업은 여전히 의무 대상에 포함돼 있다. 발표자들은 “국내 대기업은 공급망 실사, 비재무 정보 공시 등 예상되는 리스크에 선제적으로 대응해야 한다”고 강조했다.

소비와 산업 전반에 ESG 가치가 확산되는 흐름도 공유됐다. 트렌드코리아컴퍼니의 전미영 대표는 ‘기후감수성’을 2025년 주요 트렌드로 제시하며 “기후 변화에 민감하게 반응하고 기후 문제를 체감하는 감수성은 향후 ESG 실행력의 중요한 기준이 될 것”이라고 설명했다. 또한 기후 관련 불안을 해소하기 위한 정책적 인센티브 마련 필요성도 제안했다.


패널토론에서는 ESG 경영의 속도 조절 가능성은 인정하면서도, 방향성 자체는 변하지 않을 것이라는 의견이 모아졌다. 공급망 실사, 생물다양성, 인권 등 비재무적 리스크에 대한 관심이 확대되고 있는 만큼, 기업은 이를 핵심 전략에 반영할 필요가 있다는 지적이 이어졌다.

조영준 대한상의 지속가능경영원장은 “ESG는 단기적 규제 완화에 안주할 수 없는 이슈”라며 “산업경쟁력 강화와 리스크 관리 관점에서 ESG 경영 체계를 고도화해야 할 시점”이라고 밝혔다.