[뉴스그래픽] ‘하이브리드 주유소’ 첫발… 에너지 전환, 인프라 실험 시작

충남 보령의 주유소가 태양광 발전과 에너지저장장치(ESS), 전기차 충전 기능을 결합한 에너지 하이브리드 스테이션으로 탈바꿈한다. 또한 도서 산간 등 에너지 소외 지역에는 3톤 미만의 소형 LPG 셀프 충전소가 들어선다. 기술적 구현 단계에 도달한 에너지 신산업이 규제 샌드박스를 통해 제도적 장벽을 넘을 수 있을지 주목된다.

대한상공회의소 샌드박스지원센터와 산업통상자원부는 29일 산업융합 규제샌드박스 심의위원회를 열고 주유소 내 태양광·ESS 활용 전기차 충전 서비스 등 총 8건의 과제에 대해 실증특례를 승인했다고 밝혔다.

가장 주목되는 과제는 파이온일렉트릭이 신청한 주유소 내 ESS 설치 사업이다. 현행 위험물안전관리법은 주유소 부지에 태양광 발전 설비나 전기차 충전기는 허용하지만 화재 위험이 높은 ESS 설치는 엄격히 제한해 왔다. 그러나 태양광 발전은 야간이나 흐린 날 발전량이 저하되는 문제가 있어 효율적인 전력 활용을 위해서는 저장 장치가 필수적이라는 지적이 제기돼 왔다.

심의위원회는 실증 사업에 수계 전해액을 사용해 발화 위험이 낮은 바나듐 이온 배터리가 적용된다는 점을 고려해 특례를 승인했다. 산업부는 실증을 통해 전기차 충전 인프라 확대와 주유소 수익 모델 다각화, ESS 안전성 검증 효과를 동시에 거둘 것으로 평가했다. 윤광희 파이온일렉트릭 대표는 안전성이 높은 ESS를 기반으로 한 실증인 만큼 성공적 결과를 기대한다고 밝혔다.

농어촌과 도서 산간 지역의 LPG 충전 인프라 부족 문제를 해결하기 위한 패키지형 간이 충전소 실증도 승인됐다. 대한엘피지협회 컨소시엄은 전남, 경북, 강원 등 총 16개 지역에 소형 저장탱크와 셀프 충전기를 결합한 충전소를 설치할 예정이다.

현행 액화석유가스법은 저장 시설 용량이 15톤 이상인 경우에만 충전소 영업을 허용해 왔다. 인구가 적은 지역에는 대형 충전소 설치가 어려워 LPG 차량 운전자들이 불편을 겪는 에너지 사각지대가 발생했다. 특례 승인으로 3톤 미만의 소형 저장 시설을 활용한 셀프 충전이 가능해짐에 따라 농어촌 주민들의 에너지 접근성이 개선될 전망이다.

승인된 두 과제는 태양광·ESS·전기차 충전 생태계와 LPG 간이충전소 등 기술적으로 준비된 모델이 위험 관리라는 명분으로 존재했던 규제의 벽을 넘어서는 시도다. 규제 샌드박스가 기술과 수요 사이의 괴리를 좁히는 통로 역할을 수행함에 따라 에너지 전환이 실제 현장에서 실효성을 가질지 검증하는 단계로 진입했다는 평가다.

대한상의에 따르면 2019년 샌드박스 제도 도입 이후 누적 승인 건수는 901건이며 대한상의 지원 과제는 410건이다. 이종명 대한상의 산업혁신본부장은 혁신 기술을 통해 제약을 풀고 안전성을 검증해 가는 과정이라며 기업 성장을 위한 혁신 실험을 지속적으로 지원하겠다고 말했다.