[뉴스그래픽] 미국 관세 압박, 인도-중국 관계 재편 불러

미국의 고율 관세 부과가 인도를 압박하면서, 국경 충돌 이후 냉각됐던 인도와 중국의 관계가 빠르게 변하고 있다. 희토류와 의약품 협력까지 거론되며 글로벌 공급망 재편의 조짐이 뚜렷하다.

한국바이오협회 바이오경제연구센터가 최근 발표한 자료에 따르면, 인도 외무부는 중국과의 무역·투자 확대를 위해 전문가 그룹을 구성하고 구체적 조치를 마련하기로 했다. 중국도 나렌드라 모디 인도 총리의 중국 방문을 앞두고 희토류 수출을 승인했으며, 이달 말 상하이협력기구(SCO) 정상회의에서 시진핑 국가주석과 모디 총리의 회담이 예정돼 있다. 협의 의제에는 희토류, 비료, 의약품이 포함된다.

미국은 4월 협상이 교착된 이후 인도산 제품에 25% 상호관세를 부과해 8월 7일부터 시행했고, 러시아산 석유 구매를 이유로 27일부터 추가 25% 관세를 부과하기로 했다. 전문가들은 “양국의 상호 불신은 여전하지만, 미 보호무역주의와 지정학적 경쟁이 실용적 협력의 계기를 만들고 있다”고 분석했다.

국제신용평가기관 피치(Fitch)는 인도의 대미 수출품 가운데 가장 취약한 분야로 의약품을 꼽았다. 미국은 인도 전체 의약품 수출의 30% 이상을 흡수하는 최대 시장으로, Biocon Biologics(미국 매출 40%), Sun Pharma(32%), Lupin(37%), Laurus Labs(17%) 등 주요 제약사가 큰 비중을 차지한다. 피치는 “의약품이 관세 대상에 포함될 경우 인도 제약사들의 경영 리스크가 커질 수 있다”고 경고했다.

실제로 인도는 지난해 4월부터 올해 2월까지 98억 달러 규모의 의약품을 미국에 수출했으며, 미국 제네릭 의약품의 절반가량은 인도 기업이 공급하고 있다. 이에 따라 인도는 관세 부담을 완화하고 공급망 불확실성을 줄이기 위해 중국과의 협력 채널을 재가동하고 있다.

인도가 사용하는 의약품 원료의 65~70%는 중국산에 의존한다. 이번 정상외교 이후 무역·투자 확대가 현실화될 경우, 양국 간 협력은 제약 공급망 안정과 제조 비용 절감으로 이어질 가능성이 크다.