한국기계연구원, 플라즈마 기술로 폐기물 자원화 제안

한국기계연구원 플라즈마 활용 폐유기물 고부가가치 기초원료화 사업단은 12월 11일 대전 본원에서 열린 테크페어에서 폐유기물 재활용을 위한 주요 기술을 선보였다. 이러한 기술들은 폐플라스틱과 같은 폐기물을 자원으로 전환해 환경 문제를 해결하고 산업적 활용 가능성을 높이는 데 초점을 맞췄다.

테크페어에서는 저온 유동화 공정이 소개됐다. 이 공정은 기존 열분해 방식보다 낮은 온도에서 작동하며, 오염물질을 효과적으로 제거하고 유동성을 부여한다. 이를 통해 에너지 소비를 절감하면서도 환경에 미치는 부정적 영향을 줄일 수 있다.

플라즈마 전환 공정은 고농도 수소 플라즈마를 활용해 폐플라스틱을 선택적으로 처리해 C2 및 C3 단량체로 전환하는 방식을 제시했다. 이 기술은 높은 효율과 선택성을 바탕으로 다양한 유기 폐기물을 고부가가치 자원으로 전환할 가능성을 보여준다.

저비용 올레핀 분리 장치는 흡착 분리 소재를 활용해 기존 방식보다 비용을 줄이면서도 효율성을 유지한다는 점에서 주목받았다. 이 기술은 폐기물 재활용 공정에서 중요한 경제적 이점을 제공한다.


플라즈마 기술 개발 과정에서 희성촉매주식회사, ㈜엘오티베큠, ㈜글로벌스탠다드테크놀로지와 협약이 체결됐다. 협약의 주요 내용은 플라즈마 전환 공정을 활용한 고부가가치 탄소 생산 기술 상용화, 반도체 공정 APS 기술 개발, 플라즈마 스크러버 기술 적용 등이다. 이를 통해 기업들은 기술의 사업화 가능성을 높이고, 기계연은 기술의 실질적 활용성을 입증할 기회를 얻을 것으로 기대된다.

행사 말미에는 기계연이 보유한 플라즈마 실험 설비를 공개하며, 기업 연구원들이 이를 활용해 단기간 내 실험과 검증을 수행할 수 있도록 협력 프로그램이 소개됐다. 연구소는 이를 통해 기업과 공동으로 차세대 사업을 기획하고, 폐기물 자원화 기술의 상용화를 앞당길 계획이다.

송영훈 단장은 “플라즈마 공정을 활용해 폐기물 재활용의 새로운 지평을 열고 있다”며, “산업계의 의견을 반영해 기술의 현장 적용성을 높이고 협력을 강화하겠다”고 밝혔다.

류석현 원장은 “플라스틱 폐기물 문제는 글로벌 산업계가 직면한 중요한 도전 과제”라며, “플라즈마 기술을 기반으로 산업계와 협력해 지속 가능한 경제 실현에 기여할 것”이라고 강조했다.

테크페어는 폐기물 문제 해결을 위한 기술적 가능성을 제시하는 동시에, 산·연 협력의 중요성을 확인하는 자리로 평가받았다.