ETRI, 오픈랜 기반 NTN 기술 국제표준 주도

한국전자통신연구원(ETRI)이 6G 핵심 기술인 오픈랜(Open RAN) 기반 비지상 네트워크(NTN) 분야에서 국제표준을 주도할 발판을 마련했다.

국제표준화단체인 오픈랜 얼라이언스(Alliance) 산하 워킹그룹에서 ETRI 주도로 제안한 연구항목이 채택되고, 연구진이 의장격 역할인 라포처(Rapporteur)로 선임됐다.

ETRI는 지난해 말 국내 이동통신 3사, 삼성전자, 그리고 해외 산학연 기관 6곳 등 총 10개 기관과 협력해 오픈랜 기반 NTN 관련 신규 연구항목을 제안했다. 이후 캐나다 몬트리올에서 열린 오픈랜 얼라이언스 차세대연구그룹(nGRG) 표준화 회의에서 제안한 연구항목이 최종 승인되며, ETRI 공간무선전송연구실의 이재승 전문위원이 해당 연구를 이끄는 라포처로 임명됐다.

이번 연구는 NTN 기술에 오픈랜을 적용해 위성과 지상망을 통합한 통신 서비스를 위한 요구 사항과 유즈케이스를 정의하는 것을 목표로 한다. NTN은 지상망이 도달하지 못하는 지역에도 통신 서비스를 제공할 수 있는 기술로, 6G의 핵심 요소로 주목받고 있다.

이문식 위성통신연구본부장은 "오픈랜 얼라이언스와 같은 주요 국제표준화단체에서 우리의 기술이 연구항목으로 채택되고 의장단을 확보한 것은 6G 시장에서 기술 주도권을 확보하는 중요한 계기가 될 것"이라며, "국제표준 문서화와 연구 보고서 완성을 통해 기술 리더십을 더욱 강화하겠다"고 말했다.

오픈랜 얼라이언스는 다양한 벤더의 장비가 상호운용 가능한 개방형 무선 접속 네트워크 표준을 개발하는 세계적 표준화 기구다. ETRI는 이번 연구성과를 기반으로 오픈랜 기반의 NTN 기술을 국제표준으로 정립하고, 이를 통해 글로벌 통신 시장에서 기술적 영향력을 확대할 계획이다.

한편, ETRI는 2019년부터 2023년까지 오픈랜 기반의 개방형 5G 기지국 무선장치(O-RU) 기술을 개발한 바 있으며, 현재도 NTN 관련 다수의 정부 연구개발과제와 국제표준화 작업을 수행하고 있다.