[산업View] ‘AI 메가 사이클’ 올라탄 반도체, 서울로 집결… 역대급 ‘세미콘 코리아’ 개막

인공지능(AI)이 점화한 반도체 산업의 슈퍼 호황, 이른바 ‘메가 사이클(Mega Cycle)’의 열기가 서울을 뜨겁게 달군다. 글로벌 칩메이커부터 소재·부품·장비 기업까지, 반도체 생태계의 모든 플레이어가 한자리에 모여 기술의 내일을 논하는 거대한 장이 열렸다.

국제반도체장비재료협회(SEMI)는 11일부터 13일까지 사흘간 서울 코엑스에서 ‘세미콘 코리아 2026’을 개최한다. ‘내일을 변혁하다(TRANSFORM TOMORROW)’를 주제로 내건 행사는 단순한 전시회를 넘어, AI 시대의 패권을 쥐기 위한 글로벌 기업들의 기술 각축장이 될 전망이다.

전시장 터져 나간 반도체 열기… 호텔까지 ‘점령’
올해 세미콘 코리아의 가장 큰 특징은 물리적 공간마저 뛰어넘은 압도적인 규모다. 국내 반도체 산업의 폭발적인 성장세로 인해 코엑스 A·B·C·D·E홀 전관을 채우고도 모자라, 그랜드볼룸과 플라츠, 인근의 웨스틴 서울 파르나스와 그랜드 인터컨티넨탈 서울 파르나스 호텔까지 행사 공간으로 편입시켰다.



산업의 확장성을 시각적으로 증명하듯, 전시장에는 삼성전자, SK하이닉스, 마이크론, 인텔, 키오시아, 소니 등 글로벌 칩 제조사는 물론 엔비디아와 같은 팹리스 거인들이 집결했다. 여기에 ASML, 어플라이드 머티어리얼즈, 램리서치, TEL, KLA 등 글로벌 소부장 리더들까지 가세해 총 550개 기업, 2,409개 부스가 관람객을 맞이한다. 주최 측은 사흘간 7만 명 이상의 반도체 인파가 몰릴 것으로 내다봤다.

삼성·SK·엔비디아 총출동… ‘AI 패권’ 로드맵 제시
개막식의 하이라이트인 기조연설은 반도체 거인들이 그리는 미래 청사진을 엿볼 수 있는 기회다. 송재혁 삼성전자 사장(CTO)과 이성훈 SK하이닉스 부사장은 메모리 반도체의 한계를 뛰어넘는 차세대 기술 전략을, 램리서치 팀 아처 CEO와 ASE 티엔 우 CEO는 제조 공정과 패키징의 혁신 방향을 제시한다.

특히 AI 반도체의 선두 주자인 엔비디아의 티모시 코스타 총괄과 케이던스의 보이드 펠프스 수석 부사장은 AI 슈퍼컴퓨팅과 시스템 최적화를 주제로 연단에 올라, 산업의 판도를 뒤흔들 기술적 변곡점을 예고했다.



기술 장벽, ‘협력’으로 넘는다… 소부장 생태계의 진화
행사 기간 열리는 30여 개의 컨퍼런스는 기술 초격차를 위한 지식의 용광로다. ‘SEMI 테크놀로지 심포지움’에서는 리소그래피, 식각, CMP 등 6대 핵심 공정의 미세화 난제를 풀 해법이 논의되며, SEMI와 KAIST가 공동 주최하는 ‘AI 서밋’에서는 스마트 매뉴팩처링을 위한 AI 솔루션이 공유된다.

비즈니스의 열기도 뜨겁다. 인텔, 키오시아, 소니, 램리서치 등 글로벌 기업의 구매 책임자들이 참여하는 구매상담회는 국내 소부장 기업들이 세계 무대로 진출하는 등용문 역할을 한다.

SEMI 관계자는 “미세화 공정이 한계에 다다른 지금, 기술 난제를 돌파할 유일한 열쇠는 ‘협력’”이라며 “공정과 기술, 기업 간의 경계를 허무는 파트너십이 이번 세미콘 코리아를 통해 더욱 공고해지길 기대한다”고 강조했다.