재생에너지 전환이 촉발한 자원개발 경쟁…“배터리 핵심광물 확보해야”
ESS/배터리 등 재생에너지 핵심부품, 타 전원 대비 6~13배 핵심광물 필요
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세계 재생에너지 전환이 가속화됨에 따라 배터리 핵심광물 확보에 주력해야 한다는 정책 제안이 나왔다.
한국 자원개발 사업의 발전 방향을 논하는 ‘자원개발 2.0시대 이대로 열릴 수 있나’ 토론회가 여의도 국회의원회관에서 18일 개최됐다.
발제자로 참여한 오동재 기후솔루션 연구원은 “재생에너지 전환에 필수적인 배터리 핵심광물에 자원개발 역량을 집중해야 한다”라고 강조했다.
풍력, 태양광 등 재생에너지 인프라를 갖추려면 ESS가 필수다. 가동률 기복이 심해 전력 수요와 공급을 일정하게 유지할 수 없어서다. 공급이 남을 때 ESS에 저장했다가 필요할 때 사용하는 유연성을 갖춰야 제대로 활용할 수 있다.
ESS(에너지저장장치)와 배터리에 들어가는 핵심 광물 확보 경쟁이 심화되는 점이 문제다. 재생에너지는 타 전원 대비 6~13배의 핵심광물이 들어가는데, 세계적인 친환경 에너지원 전환 추세로 리튬, 니켈, 코발트, 망간 등 배터리 핵심광물 수요는 늘었다.
오동재 연구원은 “IEA(국제에너지기구)는 2030년까지 핵심광물 수요가 4배가량 상승할 것으로 예상했다”면서 “리스크가 큰 화석연료 신규개발보다는 핵심광물 사업에 집중해야 한다”라고 말했다.
또한, “국내 재생에너지 확대를 가속화해 화석연료 가격 리스크를 줄이고, 자원개발 사업에 뛰어드는 기업이 ESG 리스크를 사전에 검토할 수 있도록 제도를 정비해야 한다”라고 제안했다.
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