“로봇들이 축구하고 구조하고”… 7월 ‘로보컵 2026 인천’ 준비본부 떴다

전 세계 로봇 공학자들의 꿈의 무대이자 ‘로봇 월드컵’으로 불리는 국제 대회의 성공 개최를 위해 컨트롤타워가 가동됐다.


인천광역시는 21일 시청 장미홀에서 ‘로보컵 2026 인천(RoboCup 2026 Incheon) 조직위원회 출범식’을 개최하고 본격적인 대회 준비 체계에 돌입했다고 밝혔다.

로보컵 2026 인천은 오는 7월 1일부터 6일까지 엿새간 인천 송도컨벤시아에서 열린다. 인천시가 주최하고 한국AI·로봇산업협회, 한국로봇산업진흥원, 인천테크노파크가 공동 주관하는 해당 행사에는 전 세계 45개국 3,000여 명의 선수단과 1만 5,000여 명의 관람객이 찾을 것으로 예상된다.

경기는 로봇이 스스로 판단해 골을 넣는 ▲로봇축구(Soccer)를 비롯해 재난 현장에서 인명을 구하는 ▲재난구조(Rescue), ▲가정서비스(@Home), ▲산업(Industrial), ▲주니어(Junior) 등 5개 주요 분야에서 펼쳐진다. 단순한 기술 경연을 넘어 최첨단 AI와 로봇 기술의 현재와 미래를 가늠하는 장이 될 전망이다.

민·관·학 어우러진 ‘매머드급’ 조직위 구성
출범식에서는 민·관·산·학·연 전문가들이 참여하는 최고 의사결정기구인 조직위원회가 공식화됐다. 유정복 인천광역시장이 대회장을 맡고, 김진오 한국AI·로봇산업협회장과 류지호 한국로봇산업진흥원장 직무대행이 공동 조직위원장으로 위촉됐다. 산업계와 학계, 연구기관 전문가 20여 명이 위원으로 참여해 전문성을 더했다.

주관사인 한국AI·로봇산업협회는 세계로보컵연맹(RCF)과의 협력을 주도하며 대회 운영 기준 정립, 국내외 기업 유치 등 실무 전반을 이끈다. 특히 협회는 로보컵을 단순한 대회를 넘어 한국 AI·로봇 산업의 기술 경쟁력을 세계에 알리는 비즈니스 플랫폼으로 키운다는 구상이다. 대회 기간 중 글로벌 기업과 스타트업, 투자자를 연결하는 네트워킹 프로그램과 국제 컨퍼런스도 함께 진행된다.

기업 후원도 잇따라… 성공 개최 ‘청신호’
대회 성공을 위한 기업들의 참여도 시작됐다. 이날 행사에서는 로봇 전문기업 에이로봇과 자율주행 솔루션 기업 HL만도가 공식 후원 협약을 체결했다. 두 기업은 대회 운영 지원과 기술 교류, 산업 연계 프로그램 등에서 조직위와 적극 협력하기로 했다.

김진오 한국AI·로봇산업협회장은 “조직위원회 출범은 대한민국 AI·로봇 산업이 글로벌 표준과 시장을 선도하는 전환점이 될 것”이라며 “인천시 및 관계 기관과 긴밀히 협력해 세계 최고 수준의 대회 운영은 물론, 지속 가능한 산업 생태계 확산으로 이어지도록 하겠다”고 말했다.